藤田 洋一
ＫＭバイオロジクス株式会社
企画管理本部 経営企画部 広報課 課長
新型コロナウイルス感染症の拡大などで、ここ数年「ワクチン」という言叶が频繁に闻かれるようになりました。しかし、ワクチンとはどのようなものなのでしょうか。
私たち明治グループは、さまざまなワクチンを开発?製造し皆さまに届けてきました。长年开発を続けてきた立场から、仕组みや歴史、社会との関わりなどワクチンの基础についてご绍介します。
ヒトの持つ力を最大化
ワクチンはヒトに备わる「免疫の仕组み」を利用して感染症を予防しています。
「感染症」とは、体の外から「病原体」（病気を発生させるウイルスや细菌など）が侵入することで、さまざまな症状が出る病気です。病原体が体の中に入ると、免疫の仕组みが働きます。免疫の仕组みが病原体を异物として排除?攻撃し、最终的に感染症の症状は治まります。
免疫は体のさまざまな机能が助け合う复雑な仕组みですが、中でも大きな役割を担うのが「抗体」です。ヒトは体内に侵入してきた病原体にそれぞれ対応する抗体をつくり出すことができます。つくられた抗体の作用はとても强く、次にその病原体が侵入した际、それを排除?攻撃するのに役立ちます。
この抗体を「病原体が体に侵入する前にあらかじめつくっておく」のが、ワクチンの狙いです。具体的には、その病原体を构成する物质や、弱毒化?无害化した病原体を体に接种します。すると体は病原体が入ってきたと判断し、その病原体に対応する抗体をつくります。ワクチン接种により抗体を事前につくることで、感染や重症化を防ぐことが可能になるのです。
ワクチンに含まれる病原体や病原体を构成する物质は、体に害のない状态にしているためワクチン接种によって感染症を引き起こすことはありません。ワクチンは、免疫というヒトの持つ力を最大限活かす感染症予防策といえるでしょう。
ワクチンによる抗体产生のイメージ
| 种类 | 仕组み | 例 |
|---|---|---|
| 生ワクチン | 弱毒化したウイルスを使う | ロタウイルスワクチン |
| 不活化ワクチン | 不活化した（感染力や毒性をなくした）ウイルスを使う | インフルエンザワクチン |
| 组换えタンパクワクチン | 病原体の成分を使う | 叠型肝炎（贬叠痴）ワクチン |
| 尘搁狈础ワクチン | ウイルスの设计図を使う | 新型コロナワクチン |
その歴史は「牛」から始まった
ワクチンの始まりは旧く、1790年代には人类初のワクチンが接种されたといわれています。イギリスの医师エドワード?ジェンナーが开発した天然痘ワクチンです。
强力な伝染力を持つ天然痘は、纪元前より人类に恐れられてきました。症状は急な発热と全身の発疹?
一方、18世纪のイギリスでは、牛の间で天然痘に近い「牛痘」の流行が见られました。牛痘はヒトにも感染します。当时牛の脓に触れる乳しぼりの女性が多数牛痘に感染しましたが、重篤な症状は出ないことでも知られていました。
ジェンナーは、牛痘に感染したヒトが天然痘に感染する确率が极端に低いことに目を付けました。実験の末、牛痘に感染した人の水疱から液体を取り出し、その一部を接种する「种痘」を确立、これが人类初のワクチンとなったのです。
「牛痘」への感染が、天然痘の感染予防に
天然痘ワクチンは改良されながら世界中に広がり、多くの人々が接种しました。感染事例は急减、1980年には奥贬翱から「天然痘根絶宣言」が宣言されました。
动物もワクチンを接种する
ヒトの持つ免疫の仕组みを活かすワクチン。もちろん、動物にもヒト同様に免疫の仕组みは備わっており、動物用のワクチンも多数開発されています。身近なところでは、飼い犬に接種させる狂犬病ワクチンがあります。
他にも牛、豚、鶏などの家畜、ブリなど鱼用のワクチンもあります。これらのワクチンは、私たちの食を守る重要な役割を担っています。
2022年に明治グループは、动物用医薬品事业を统合し専门的に担う「明治アニマルヘルス株式会社」を立ちあげました。私たちはヒトだけでなく动物の黑料门も守り続けていきます。
ワクチン接种の意义
ワクチンの诞生で、世界は大きく変わります。ワクチンによる感染症の「排除」（一つの国?大陆などから感染症の発生が见られなくなった状态）や「根絶」（全世界で感染症の発生が见られなくなった状态）が、その代表的な事例です。
ワクチンは、接种した本人だけでなくその社会にも恩恵をもたらします。ある感染症に対応する抗体を持つ人が多いと、感染者が出たとしてもそれが広がりにくくなるためです。いわゆる「集団免疫」です。
集団免疫のイメージ
ワクチンは集団免疫の获得にも役立ちます。1980年には奥贬翱による天然痘の「根絶」が宣言され、最近では、2015年に麻しん（はしか）が日本国内で「排除」状态であると认定されています。2023年现在、国内で确认される麻しん発症例は、排除が进んでいない国外で感染したケースのみです。
人类は、过去、天然痘や新型インフルエンザなど数々の感染症と対峙してきました。现在も「新型コロナウイルス感染症」という新兴感染症との戦いを続けています。残念なことに、この先も人类を胁かす感染症が繰り返し発生することは否定できません。
しかし、私たちの社会は、さまざまなワクチンで感染症に立ち向かってきました。感染症から身を守るために、その备えとなる有用なワクチンは求め続けられます。世界の人々が黑料门で安心して暮らせる社会の実现に向け、私たちはこれからも贡献していきます。